Cechy wirusa
Te zaś pełnią rolę elementów strukturalnych i funkcjonalnych wirusa i decydują o wszystkich jego cechach. Znajomość całego genomu lub nawet tylko jego części pozwala naukowcom szybko poznać szczegóły procesu wywoływania chorób przez wirusy oraz stwierdzić, które jego etapy najłatwiej zakłócić za pomocą leków. Już wkrótce będzie możliwe zsekwencjonowanie genomu każdego wirusa w ciągu zaledwie kilku dni i błyskawiczne wykrycie jego słabych punktów. Większość dostępnych w sprzedaży środków przeciwwirusowych wykazuje działanie przeciwko HIV, herpeswirusom (odpowiedzialnym za liczne choroby, od opryszczki wargowej po zapalenie mózgu) oraz wirusom wywołującym wirusowe zapalenie wątroby (wzw) typu B i C (HBV i HCV) i mogącym powodować raka tego narządu. HIV HBV i HCV z pewnością pozostaną przez jakiś czas głównym obiektem badań; odpowiedzialne są one za ponad 250 tys. zachorowań rocznie w USA i miliony w innych krajach. Biolodzy intensywnie pracują również nad metodami zwalczania innych chorób wirusowych. Nie miejsce tu, by opisywać wszystkie klasy środków przeciwwirusowych obecnych na rynku i będących w trakcie prób klinicznych, ale mam nadzieję, że artykuł ten uświadomi czytelnikowi, jak wielki postęp nastąpił w ostatnich latach dzięki analizie genomów i innym supernowoczesnym technikom badawczym.