Wirus
W połowie lat osiemdziesiątych, gdy naukowcy odkryli, że to wirus wywołuje nową, straszną chorobę, AIDS, półki apteczne uginały się pod ciężarem farmaceutyków leczących zakażenia bakteryjne. Wobec chorób wirusowych medycyna była bezradna, jeśli nie liczyć kilku szczepionek i tradycyjnego rosołku, zalecanego dla pokrzepienia osłabionych chorych. Obecnie sytuacja diametralnie się zmieniła. W sprzedaży jest kilkadziesiąt środków leczących choroby wirusowe i kilka nowych szczepionek, a ponadto pracuje się nad setkami innych medykamentów. Podczas gdy lata pięćdziesiąte ubiegłego stulecia były złotym wiekiem antybiotyków, teraz rozpoczęła się era leków przeciwwirusowych. Tak wielki postęp w tej dziedzinie nie był oczywiście przypadkowy. Niewątpliwie ogromnie przyczynił się do niego burzliwy rozwój w ciągu ostatnich 15 lat nowoczesnych technik umożliwiających opracowanie tych medykamentów, a także intensywne poszukiwania środków przeciwko HIV, wywołującemu AIDS. Przy okazji odkryto też sposoby zwalczania innych wirusów. Miała w tym udział bardzo ważna, chociaż będąca dopiero w powijakach, gałąź nauki genomika, która zajmuje się m.in. analizą sekwencji nukleotydów w genach, kodujących białka wirusowe.